Manzanares el Real se asienta en la Sierra de Guadarrama, a los pies de La Pedriza, un impresionante conjunto granítico declarado zona arqueológica. El municipio, de carácter periurbano, forma parte del área metropolitana de Madrid, de cuyo centro dista 39,5 km. Su término está integrado en la Reserva de la Biosfera de las Cuencas Altas de los Ríos Manzanares, Lozoya y Guadarrama, así como en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares. El río Manzanares, que nace en la sierra, atraviesa el municipio y vertebra su paisaje.
Manzanares el Real es una villa de la provincia Madrid, en la comunidad autónoma Comunidad de Madrid, que cuenta con 9 648 habitantes (Padrón 2025). Se extiende sobre una superficie de 128 km², lo que representa una densidad de 75 hab./km². Situada a 1102 metros de altitud, presenta un carácter de montaña.
Desde 1996, el municipio experimenta un crecimiento demográfico destacado (+212,5 %). El municipio alberga 646 empresas registradas.
Entre sus equipamientos destacan 1 biblioteca. El patrimonio histórico comprende 5 bienes de interés cultural (BIC). 1 espacio natural protegido subrayan el valor medioambiental del territorio.
En los comicios municipales de 2023, la formación más votada fue PP con un 33,5 %. El municipio se posiciona como un polo atractivo dentro de su territorio.
